واجه عالم الشيخوخة جاي أولشانسكي انتقادات عديدة بسبب توقعاته حول متوسط عمر الإنسان.
فمنذ عقود، توقع هو وزملاؤه أن متوسط العمر المتوقع للأطفال سيصل إلى 85 عامًا فقط، مع احتمال أن تتراوح نسبة من يعيشون حتى عمر 100 عام بين 1% و5%.
هذه التوقعات أثارت الجدل، خاصة بعدما كانت الفرضيات تشير إلى أن نصف الأطفال سيعيشون حتى سن المائة.
أولشانسكي، أستاذ علم الأوبئة والإحصاء الحيوي في جامعة إلينوي بشيكاغو، أوضح أنه في عام 1990 تنبأ وزملاؤه بتباطؤ الزيادة في متوسط العمر المتوقع، وأن التدخلات الطبية لن تكون كافية لرفع هذا المتوسط بشكل كبير.
ورغم الخلافات التي أثيرت حول هذا الموضوع، يبدو أن تحليل البيانات الحالي يثبت صحة تلك التوقعات.
نشرت الدراسة في مجلة Nature Aging يوم الاثنين، واعتمدت على بيانات من دول مثل أستراليا، فرنسا، اليابان، والولايات المتحدة، وخلصت إلى أن الأطفال المولودين عام 2019 لديهم فرص ضئيلة لبلوغ سن 100 عام.
حيث تبلغ نسبة الإناث اللواتي قد يصلن إلى هذا العمر 5.1%، بينما تبلغ النسبة بين الذكور 1.8%.
وأكد أولشانسكي: "لقد انتظرنا 30 عامًا لاختبار فرضيتنا، وأثبتنا أن عصر الزيادات السريعة في متوسط العمر المتوقع قد انتهى.
لا تزال هناك زيادات، لكن بوتيرة أبطأ مما كانت عليه في العقود الماضية".