حذر الرئيس الأمريكي جو بايدن من إعصار ميلتون العنيف الذي يهدد ولاية فلوريدا، مُضيفًا في تصريحات صحفية في البيت الأبيض: «المسار الحالي انتهى.. في منطقة خليج تامبا ويقطع الولاية مباشرة من الشرق إلى الغرب، على طول الطريق عبر الولاية، مع إمكانية دخول هذه العاصفة إلى فلوريدا كإعصار ومغادرة فلوريدا كإعصار على ساحل المحيط الأطلسي».
أسوأ عاصفة تضرب فلوريدا منذ أكثر من قرنونقلت «الجارديان» تصريحات بايدن التي حذر فيها من إعصار ميلتون قائلًا «قد تكون هذه أسوأ عاصفة تضرب فلوريدا منذ أكثر من قرن، وبإذن الله لن تكون كذلك، لكن هذا ما يبدو عليه الوضع الآن»، مضيفًا أنه تحدث إلى رون دي سانتيس، الحاكم الجمهوري لولاية فلوريدا، قائلًا «لقد كان حاكم فلوريدا متعاونًا قائلا إنه حصل على كل ما يحتاج إليه ولقد تحدثت معه مرة أخرى بالأمس، وقلت له، لا، أنت تقوم بعمل رائع، وكل شيء يتم على ما يرام»، مضيفًا أنه أعطى دي سانتيس رقم هاتفه الشخصي.
وقال الرئيس إنه سيجد وقتا آخر للسفر إلى ألمانيا وأنجولا، وهما الرحلتان اللتان أعلن بايدن تأجيلهما بسبب إعصار ميلتون.
تشير بيانات الطائرات وصور الأقمار الصناعية لإعصار ميلتون إلى أن أقصى سرعة للرياح المستمرة في ميلتون زادت إلى ما يقرب من 250 كيلو في الساعة مع هبات أعلى، وفقًا لأحدث استشارة من المركز الوطني للأعاصير، التي جاء فيها «بينما من المتوقع حدوث تقلبات في الشدة، من المتوقع أن يظل ميلتون إعصارًا خطيرًا للغاية حتى وصوله إلى اليابسة في فلوريدا».
وقال المركز الوطني للأعاصير، إن اليوم هو آخر يوم كامل لسكان فلوريدا لتجهيز عائلاتهم وإخلاء منازلهم إذا طُلب منهم ذلك.
وأعلنت إدارة الإصلاحات في فلوريدا اليوم الثلاثاء عن إجلاء أكثر من 4636 سجينًا قبل وصول الإعصار ميلتون غدًا الأربعاء، وأن عمليات الإخلاء الإضافية جارية مع إلغاء الزيارات على مستوى الولاية حتى يوم الأحد، استجابة للطقس العاصف المتوقع.
وأصدرت 13 مقاطعة على الأقل في فلوريدا تحذيرات بالإخلاء الإلزامي، وأكثر من 50 مقاطعة في حالة طوارئ حيث تستعد الولاية لوصول إعصار ميلتون اعتبارًا من الساعة 1 مساءً بالتوقيت الشرقي.
وتحول إعصار ميلتون إلى إعصار من الفئة الرابعة صباح الثلاثاء، ويتوقع خبراء الأرصاد الجوية أن يصل مركز الإعصار إلى اليابسة على طول الساحل الغربي الأوسط لولاية فلوريدا في وقت ما من مساء الأربعاء.