محمود العوضي- جدة

يخوض الأخضر السعودي، مساء اليوم الخميس على ملعب الجوهرة بمدينة الملك عبدالله الرياضية في جدة، مواجهة من العيار الثقيل، لحساب الجولة الثالثة من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2026؛ وذلك عندما يستقبل ضيفه المنتخب الياباني.

مباراة مفصلية
تكمن صعوبة المواجهة؛ كونها أمام متصدر المجموعة الثالثة الذي حقق العلامة الكاملة بالفوز في أول مباراتين، دون أن تتلقى شباكه أي هدف؛ إذ اكتسح الصين بسباعية، قبل أن يفوز على مضيفه البحريني بخماسية.

فيما استهل الأخضر السعودي مشواره في مرحلة الحسم في التصفيات بتعادل مخيب على أرض الجوهرة أمام منتخب إندونيسيا 1-1، قبل أن يتدارك الموقف بفوز ثمين وقاتل أمام مضيفه الصيني 2-1؛ ليرتقي لوصافة المجموعة برصيد 4 نقاط خلف منتخب اليابان المتصدر بـ 6 نقاط.

ويدرك لاعبو الأخضر، بقيادة الإيطالي مانشيني، أن اللقاء يعتبر مفصليًا إلى حد كبير؛ لذا فالفوز وحصد النقاط الثلاث، سيكون الهدف الأول للأخضر السعودي، لرفع رصيده إلى 7 نقاط، يتربع بها على صدارة المجموعة، قبل لقاء البحرين الثلاثاء المقبل، فلو نجح منتخبنا الوطني في التغلب على اليابان ثم البحرين، فسيكون قد قطع شوطًا كبيرًا نحو التأهل لمونديال 2026، خاصة أن مواجهتي المنتخب الوطني في الجولة الخامسة والسادسة من التصفيات في نوفمبر المقبل، ستكونان أمام منتخبي أستراليا وإندونيسيا خارج الديار.

الخبرة والشباب
يعتمد مانشيني في تشكيلة الأخضر على مزيج من لاعبي الخبرة والشباب، فقد ضم لقائمة المنتخب 5 مهاجمين، يتقدمهم القائد ورمانة الميزان، سالم الدوسري، ومعه فراس البريكان، و” العائد” صالح الشهري، وعبدالله رديف ومحمد مران، ويعول في الدفاع والوسط على خبرة سعود عبدالحميد وحسان تمبكتي، ولاجامي وعبدالإله المالكي وعبدالرحمن غريب وعبدالله الخيبري، وحيوية مصعب الجوير، وفيصل الغامدي، وناصر الدوسري، والعائد بعد غياب علي الأسمري.
ينتظر أن يكون الجمهور السعودي- كالعادة- في الموعد، وبالسعة الكاملة في الجوهرة؛ لمؤازرة لاعبي الأخضر في هذا اللقاء الكبير والمنتظر.

مواجهات المنتخبين
لطالما زخرت مواجهات الأخضر السعودي، ومنتخب الساموراي الياباني بالإثارة والندية، خاصة في السنوات الأخيرة؛ إذ إنها المرة الثالثة على التوالي، التي يتواجد فيها المنتخبان بمجموعة واحدة في تصفيات المونديال.
فقد سبق للمنتخبين أن التقيا في 17 مواجهة؛ بينها 14 مباراة رسمية، بالإضافة إلى 3 وديات، ويمتلك المنتخب الياباني تفوقًا رقميًا لافتًا بـ11 فوزًا، مقابل 5 انتصارات للأخضر السعودي، بينما حضر التعادل مرة واحدة.
وعلى مستوى تصفيات كأس العالم، التقى المنتخبان 5 مرات في تصفيات نسخ 1994، 2018 و2022، التي صعد إليها جميعًا المنتخب السعودي، وفي المباريات الخمس فاز الأخضر في مباراتين مقابل انتصارين لليابان، فيما خيم التعادل مرة وحيدة.